龙猛尊者即龙树菩萨。又称为“现相罗汉”。因系树下所生,以龙成道,号称龙树。约生于公元四世纪末,南印度婆罗门种姓。为印度大乘佛教中观学派之创始人,人称显密八宗之祖师。后被禅宗尊为西天二十八祖之第十四祖。
尊者自幼颖悟,天文、地理、图纬秘藏,无不通晓。曾与契友三人修得隐身之术,至王宫侵凌女眷。事情败露后,三友人均为王所斩,仅他一人得以幸免。尊者由此而悟爱欲乃众苦之本,即入山诣佛塔。出家后,广习三藏,但未能通利。后生邪慢之心,大龙菩萨悯之,将他引入龙宫,授以无量之大乘经典,尊者方体得教理。曾前往南天竺王教化信奉婆罗门者。此后大力弘法,树立大乘教学之体系,使大乘般若性空学说广为传布全印度。晚年住于南印度之黑峰山,门弟子有提婆等。据<<龙树菩萨传>载,有一小乘法师,以嫉恨之故,不愿师久住于世,尊者知晓后,即人静室,行蝉蜕而去。尊者造论甚丰,如<《中论颂>><十二门论>>等,有“千部论王”之誉。后世尊师为中观派之祖。
龙猛,音译那伽阿周陀那,又称龙胜。