法无住尊者,即唐代高僧昙展。俗姓王,生于唐代宗建中三年(782年)。法无自性,随缘而起,因缘生化。无住,万有之木,不生搬硬套之意。
尊者善于因材施教,使众生都能体会佛法的光泽,高兴进人佛门。少时出家于今湖南石门县,拜百丈师为师,法号县晨。参禅二十年,仍不悟禅理。百丈圆寂后,师事药山。药山问县晨:百丈大师讲些什么法?他答道:一日众弟子在讲经堂上站定,百丈手杖拄地,一语不发,站了一个时辰,将众人遣散。众弟子将要出门时,百丈又将大家召回来,问这是什么禅?众弟子不知其意。药山闻言大喜,曰:“今天通过你而了解到尊者兄百丈的禅法。”县晨听完药山的话,顿悟禅机,伏身便拜,感谢恩师点化。药山圆寂,县晨继承其衣钵,住潭州(今长沙)云岩寺,纳徒讲禅。唐武宗会昌元年(841年)圆寂,唐武宗赐溢号为“无住大尊者”,塔名“净胜”。县晨传洞山良价,良价传曹山本寂,是为曹洞宗。尊者乃曹洞宗先祖。